Aktivis mahasiswa mengatakan Pitzer College menolak untuk mengakui bahwa tindakan tersebut terkait dengan tekanan berkelanjutan untuk memutuskan hubungan dengan universitas Israel.
Sebuah perguruan tinggi di California telah secara resmi menutup program studinya di luar negeri bersama Universitas Haifa, yang menurut para aktivis merupakan contoh pertama sebuah institusi pendidikan tinggi di Amerika yang melakukan boikot akademis terhadap Israel.
Dalam siaran pers yang dikirim ke Middle East Eye, tertanggal 1 April, kelompok yang terdiri dari mahasiswa dan dosen, yang disebut Suspend Pitzer Haifa, mengatakan administrator di Pitzer College, di Claremont, California, telah memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan Universitas Haifa karena kemitraan ini tidak sejalan dengan nilai-nilai inti perguruan tinggi yaitu “tanggung jawab sosial” dan “pemahaman antar budaya” .
Penutupan tersebut, kata kelompok itu, merupakan tindak lanjut dari kampanye enam tahun di perguruan tinggi tersebut untuk mendukung seruan yang dipimpin Palestina agar perguruan tinggi dan universitas AS “untuk mendukung kebebasan Palestina, termasuk kebebasan akademik, dengan menangguhkan hubungan kelembagaan dengan universitas-universitas Israel, karena alasan-alasan tersebut. keterlibatan dalam pendudukan militer Israel, rezim apartheid dan, sekarang, sebagaimana diputuskan oleh Mahkamah Internasional (ICJ), kemungkinan terjadinya genosida terhadap warga Palestina”.
Menanggapi deklarasi kemenangan yang jarang dan belum pernah terjadi sebelumnya untuk kampanye Divestasi dan Sanksi Boikot (BDS) di dunia akademis AS, perguruan tinggi tersebut mengeluarkan pernyataannya sendiri yang menyangkal penutupan program tersebut - salah satu dari 11 program yang dilarang. ditutup tahun ini - ada kaitannya dengan boikot akademis.
Dalam pernyataannya yang dirilis pada tanggal 2 April, perguruan tinggi tersebut hanya mengakui bahwa program tersebut adalah salah satu dari hampir selusin program yang "dihapus" karena kegagalannya memenuhi "kriteria tertentu yang diuraikan dalam prinsip-prinsip panduan perguruan tinggi".
Namun pernyataan itu juga menambahkan bahwa meskipun program tersebut telah “dihapus”, program tersebut masih “belum ditutup”.
“Program-program ini tidak tertutup bagi siswa Pitzer, dan tindakan ini juga tidak mencerminkan boikot akademis terhadap negara atau lembaga pendidikan mana pun,” bunyi pernyataan tersebut.
“Mahasiswa Pitzer masih dapat mengikuti program-program ini melalui proses petisi yang diawasi oleh Komite Studi di Luar Negeri dan Program Internasional; program-program tersebut tidak lagi mendapat persetujuan awal untuk pendaftaran siswa Pitzer,” kata pernyataan itu.
Aktivis mahasiswa di Pitzer mengatakan pesan yang beragam dari perguruan tinggi tersebut menunjukkan bahwa perguruan tinggi tersebut menolak untuk mengakui bahwa mereka telah menyerah pada tekanan untuk memutuskan hubungan dengan universitas Israel.
Komunikasi internal yang ditunjukkan kepada MEE menunjukkan bahwa dari 11 program yang ditandai untuk dihapus oleh Komite Studi di Luar Negeri dan Program Internasional, hanya program Universitas Haifa yang digambarkan tidak sejalan dengan nilai-nilai perguruan tinggi. Rekomendasi tersebut juga mencatat bahwa penghapusan program belajar di luar negeri Haifa dilakukan karena adanya dukungan masyarakat yang signifikan, serta rendahnya jumlah pendaftaran.
Anna Babboni, dari Students for Justice in Palestine (SJP), mengatakan kepada MEE bahwa kampanye untuk membatalkan program tersebut melibatkan serangkaian tindakan yang dilakukan oleh mahasiswa dan dosen.
“Ada peningkatan tekanan dari mahasiswa yang melibatkan kampanye selama enam tahun serta boikot informal terhadap program tersebut; ada lebih dari 400 alumni yang berjanji bahwa mereka tidak akan menyumbang ke perguruan tinggi sampai perguruan tinggi tersebut mendukung kampanye BDS [ dan kemudian] universitas menjadi gugup dan diam-diam menutup program tersebut dengan kedok kurangnya pendaftaran,” kata Babboni.
Babboni juga menyinggung pernyataan yang dikeluarkan oleh fakultas pada tanggal 28 Maret di mana fakultas memutuskan "untuk menentang segala bentuk diskriminasi yang menargetkan mahasiswa dan fakultas Palestina, dan dengan sengaja mengecualikan perspektif Palestina dari kurikulum di universitas-universitas Israel".
“Oleh karena itu, kami akan secara aktif mencegah kemitraan apa pun dengan lembaga-lembaga yang melanggengkan praktik semacam itu,” demikian isi pernyataan MEE.
“Kami menyerukan penguatan hubungan kelembagaan dengan universitas-universitas Palestina sebagai komitmen kami untuk mendukung hak atas pendidikan bagi mahasiswa Palestina dan kebebasan akademik bagi rekan-rekan Palestina kami,” kata pernyataan itu, yang didukung oleh 30 suara, enam suara menentang, dan enam abstain.
Menanggapi beberapa pertanyaan yang mencari kejelasan tentang keputusan perguruan tinggi untuk menutup program tersebut, Wendy Shattuck, asisten wakil presiden komunikasi perguruan tinggi, merujuk MEE pada pernyataan yang dikeluarkan oleh perguruan tinggi dan wakil presiden bidang akademik.
“Dalam proses mengevaluasi program Studi di Luar Negeri berdasarkan kriteria yang ditetapkan, yang mencakup jumlah pendaftaran lima tahun, dipastikan bahwa program Pitzer University of Haifa tidak memiliki pendaftaran nol dalam delapan tahun,” kata Shattuck kepada MEE.
Boikot akademis
Masyarakat sipil Palestina telah lama menyerukan boikot terhadap institusi akademis yang terlibat dalam pendudukan Israel di Palestina. Pada tahun 2005, Mahasiswa Nasional untuk Keadilan di Palestina mengadopsi kampanye BDS sebagai kebijakan.
Menurut situs BDS, Universitas Haifa sangat terlibat dalam pendudukan dan penaklukan terhadap warga Palestina.
Di antara beberapa hubungan yang dimilikinya dengan negara Israel, Universitas Haifa memberikan beasiswa kepada para veteran militer Israel, merupakan rumah bagi pangkalan militer Israel dan telah menjadi tuan rumah program militer Israel.
Universitas Haifa juga mencabut gelar Master lulusan Israel, Teddy Katz, yang pernah menulis tesis yang memaparkan bagaimana tentara Israel melakukan pembantaian ratusan warga Palestina di desa Tantura pada Mei 1948.
“Universitas Haifa memiliki kebijakan pengawasan dan kepolisian yang ekstrim terhadap mahasiswa Palestina meskipun mereka menggembar-gemborkan fakta bahwa mereka memiliki 40 persen populasi Arab dan Palestina,” kata Babboni.
Penghapusan program dengan Universitas Haifa terjadi setelah beberapa tindakan langsung yang dilakukan mahasiswa Pitzer selama enam tahun terakhir.
Pada tahun 2018, fakultas universitas memberikan suara 20-3 untuk mengakhiri hubungan. Pada tahun 2019, Dewan Perguruan Tinggi Pitzer, yang terdiri dari perwakilan fakultas, mahasiswa, dan staf, memberikan suara 67-28 untuk mendukung hal yang sama. Bulan lalu, senat mahasiswa Pitzer sekali lagi melakukan pemungutan suara untuk menangguhkan semua hubungan dengan universitas-universitas Israel. Pemungutan suara tersebut disetujui dengan suara bulat dengan hasil 34-1.
Setelah pemungutan suara pada pertengahan Februari, administrator perguruan tinggi mengeluarkan pernyataan yang mengklaim "Senat Mahasiswa tidak mewakili Perguruan Tinggi, juga tidak mewakili pandangan semua mahasiswa Pitzer".
"Presiden [Strom] Thacker berkomitmen terhadap misi pendidikan Perguruan Tinggi, terhadap kebebasan akademik, dan untuk menjaga lingkungan belajar kampus yang aman dan produktif bagi semua. Presiden tidak akan menerima - jika dan ketika saatnya tiba - resolusi Perguruan Tinggi mana pun yang bertentangan dengan prinsip-prinsip ini," kata perguruan tinggi tersebut.
Beberapa badan mahasiswa di seluruh AS telah menyerukan agar universitas mereka melakukan divestasi dari perusahaan senjata yang mendukung militer Israel atau mengakhiri hubungan dengan institusi pendidikan tinggi di Israel.
Dalam kebanyakan kasus, mahasiswa di universitas-universitas ini, terutama sekolah-sekolah Ivy League, telah dilecehkan, ditipu dan dijelek-jelekkan oleh kelompok-kelompok pro-Israel baik di dalam atau di luar universitas.
“Kemenangan BDS yang bersejarah ini menjadi preseden bagi perguruan tinggi dan universitas di seluruh AS untuk meminta pertanggungjawaban universitas-universitas Israel yang terlibat,” kata kelompok tersebut, Suspend Pitzer Haifa.
“Kami mengundang setiap institusi pendidikan tinggi untuk mempraktikkan nilai-nilai keadilan sosial yang diajarkannya dan memutuskan hubungan dengan universitas-universitas yang mendukung apartheid, skolastisida , dan genosida,” tambah kelompok itu.
Babboni mengatakan kepada MEE bahwa pekerjaannya belum selesai.
“Kami masih mendorong resolusi awal kami melalui dewan perguruan tinggi, yang akan dibahas minggu depan – pada tanggal 11 April – untuk mendapatkan suara tata kelola bersama yang lebih luas. Resolusi kami juga berbicara tentang tidak membuka kembali program tersebut dan tidak membuka program lain dengan universitas-universitas Israel karena keterlibatan mereka dalam apartheid, genosida, dan pembersihan etnis.
“Untuk saat ini, program tersebut ditutup. Kami hanya berharap untuk meratifikasi boikot akademis yang lebih kohesif melalui resolusi kedua kami,” tambahnya. [Middle]
