WASHINGTON — Selama panggilan telepon penting pada hari Senin, Presiden Joe Biden memperingatkan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu agar tidak melakukan operasi militer yang direncanakan Israel di Rafah, kata Gedung Putih .
“Posisi kami adalah bahwa Hamas tidak boleh dibiarkan berlindung di Rafah atau di mana pun, namun operasi darat besar-besaran di sana adalah sebuah kesalahan,” kata penasihat keamanan nasional Jake Sullivan pada pengarahan di Gedung Putih di mana ia menguraikan pembicaraan para pemimpin.
“Hal ini akan menyebabkan lebih banyak kematian warga sipil yang tidak bersalah, memperburuk krisis kemanusiaan yang sudah mengerikan, memperdalam anarki di Gaza dan semakin mengisolasi Israel secara internasional,” tambah Sullivan.
Dia mengatakan lebih dari satu juta orang mengungsi di Rafah, sebuah kota di barat daya Jalur Gaza di sepanjang perbatasan Mesir, setelah pindah dari Kota Gaza dan Khan Younis.
“Mereka tidak punya tempat lain untuk pergi,” kata Sullivan. “Israel belum memberi kami atau dunia rencana mengenai bagaimana atau ke mana mereka akan memindahkan warga sipil dengan aman, apalagi memberi makan dan menampung mereka serta memastikan akses terhadap hal-hal dasar seperti sanitasi.”
Sullivan mencatat bahwa Rafah adalah pintu masuk utama bantuan kemanusiaan yang memasuki Gaza dari Mesir dan Israel, dan dia memperingatkan bahwa “invasi akan menutup akses tersebut atau setidaknya menempatkannya pada risiko besar.”
Selama panggilan telepon, Biden meminta Netanyahu untuk mengirim ke Washington “tim antarlembaga senior yang terdiri dari pejabat militer, intelijen dan kemanusiaan” dalam beberapa hari mendatang untuk mendengarkan kekhawatiran AS tentang invasi Rafah, kata Sullivan. Dia membenarkan bahwa Netanyahu menyetujui undangan tersebut.
Khususnya, Sullivan mengatakan para pejabat AS sekarang berharap bahwa Israel tidak akan menyerang Rafah sampai perundingan tersebut dilakukan. Pertemuan tersebut akan menjadi kesempatan bagi AS “untuk menyusun pendekatan alternatif yang akan menargetkan elemen-elemen penting Hamas di Rafah dan mengamankan perbatasan Mesir-Gaza tanpa invasi darat besar-besaran,” tambahnya.
Sullivan menolak pertanyaan tentang apakah invasi Israel ke Rafah akan menjadi “garis merah” bagi Biden, seperti yang ditunjukkan presiden dalam wawancara baru-baru ini di MSNBC.
Biden dan Netanyahu, yang terakhir kali berbicara satu sama lain sebulan lalu, pada 15 Februari, juga membahas prospek perjanjian gencatan senjata selama berminggu-minggu antara Israel dan Hamas yang akan melibatkan pembebasan sandera yang ditahan di Gaza sejak konflik. Serangan 7 Oktober.
“Kami akan berupaya untuk membangun gencatan senjata menjadi sesuatu yang lebih bertahan lama dan menggunakan ruang yang diciptakan oleh penghentian permusuhan untuk meningkatkan bantuan kemanusiaan pada saat yang penting,” kata Sullivan. “Sejauh ini, kesepakatan ini lebih sulit dicapai daripada yang kami harapkan.”
Sullivan mengatakan bahwa meskipun Israel telah membuat "kemajuan signifikan" dalam memerangi Hamas dalam operasi militernya di Gaza, dampaknya terhadap warga Palestina yang tidak bersalah sangatlah buruk. Dia mengatakan lebih banyak warga sipil yang tewas dalam konflik ini dibandingkan jumlah total korban perang di Gaza.
“Presiden telah berulang kali menegaskan bahwa melanjutkan operasi militer perlu dihubungkan dengan tujuan akhir strategis yang jelas,” kata Sullivan. “Presiden kembali mengatakan kepada perdana menteri hari ini bahwa kami memiliki tujuan yang sama untuk mengalahkan Hamas, namun kami yakin Anda memerlukan strategi yang koheren dan berkelanjutan untuk mewujudkan hal tersebut.”
Pembacaan panggilan telepon di Gedung Putih mengulangi deskripsi Sullivan tentang diskusi tersebut.[NBC]
