WASHINGTON: Pemerintahan Biden sedang mempertimbangkan apakah akan melanjutkan paket transfer senjata besar-besaran senilai $18 miliar ke Israel yang akan melibatkan lusinan pesawat F-15 dan amunisi, tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan pada hari Senin.
Penjualan 25 unit F-15 dari Boeing ke Israel telah ditinjau sejak Amerika Serikat menerima permintaan resmi pada Januari 2023, kata salah satu sumber.
Mempercepat pengiriman pesawat tersebut merupakan salah satu permintaan utama Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant yang mengunjungi Washington pekan lalu dan mengadakan pembicaraan dengan para pejabat AS termasuk Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin, kata sumber kedua.
Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR Michael McCaul memberikan lampu hijau untuk penjualan senjata tersebut pada tanggal 30 Januari, kata seorang asisten komite, ketika kantor kongres terkait yang bertanggung jawab untuk menyetujui transfer senjata dalam jumlah besar telah diberitahu.
“Pertimbangan Administrasi-Kongres mengenai kasus F-15 telah dilakukan,” kata sumber kedua yang mengetahui masalah tersebut, namun menambahkan bahwa beberapa dari empat kantor yang diperlukan untuk menandatangani transfer senjata belum melakukan hal tersebut.
Undang-undang AS mengharuskan Kongres untuk diberitahu tentang perjanjian penjualan peralatan militer luar negeri yang penting, dan proses peninjauan informal memungkinkan para pemimpin komite urusan luar negeri dari Partai Demokrat dan Republik untuk memeriksa perjanjian tersebut sebelum memberikan pemberitahuan resmi kepada Kongres.
Paket tersebut mencakup sejumlah besar pesawat F-15, amunisi pesawat dan sejumlah layanan dukungan, pelatihan, pemeliharaan, pemeliharaan, dan dukungan kontraktor selama bertahun-tahun selama siklus hidup pesawat, yang biasanya dapat berlangsung hingga dua dekade, menurut ke salah satu sumber.
Sumber ketiga mengatakan pemerintahan Biden telah menyatakan dukungannya kepada Israel atas permintaan F-15 mereka.
Washington telah secara terbuka menyatakan keprihatinannya mengenai antisipasi serangan militer Israel di Rafah, kota paling selatan di Jalur Gaza di mana banyak warga Palestina berlindung setelah mengungsi akibat serangan Israel di Gaza yang sudah berlangsung hampir enam bulan.
Israel melancarkan serangan di Gaza setelah militan Hamas Palestina mengamuk di komunitas Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menculik 253 sandera, menurut penghitungan Israel. Lebih dari 32.000 warga Palestina tewas dalam serangan Israel, kata pejabat kesehatan di daerah kantong yang dikuasai Hamas.
Washington memberikan bantuan militer tahunan sebesar $3,8 miliar kepada sekutu lamanya, Israel, dan pemerintah sejauh ini menolak seruan untuk mengkondisikan transfer senjata meskipun para pejabat senior AS telah mengkritik Israel atas tingginya jumlah korban warga sipil.
Departemen Luar Negeri tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Gallant membahas kebutuhan senjata Israel saat berkunjung ke Washington pekan lalu. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah menekankan kepada para pejabat senior AS tentang pentingnya mempertahankan keunggulan kualitatif militer Israel di kawasan, termasuk kemampuan udaranya.
Kedutaan Besar Israel di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar. [ARN]
