BEIJING/MANILA: Tiongkok pada Kamis menyalahkan tindakan Filipina atas meningkatnya ketegangan baru-baru ini antara kedua pihak di Laut Cina Selatan yang diperebutkan.
“Provokasi yang dilakukan oleh pihak Filipina adalah penyebab langsung dari memanasnya isu Laut Cina Selatan baru-baru ini,” sebuah pernyataan dari Kementerian Pertahanan berbunyi, dan menambahkan: “Tiongkok tidak akan membiarkan Filipina melakukan apa pun yang diinginkannya, dan telah meresponsnya. dengan cara yang masuk akal dan kuat.”
Filipina akan menerapkan tindakan penanggulangan yang proporsional dan masuk akal terhadap “serangan ilegal, koersif, agresif, dan berbahaya” yang dilakukan oleh penjaga pantai dan milisi maritim Tiongkok di Laut Cina Selatan, kata Presiden Ferdinand Marcos Jr. pada hari Kamis.
“Kami tidak ingin berkonflik dengan negara mana pun, terlebih lagi dengan negara-negara yang mengaku dan mengaku sebagai teman kami, namun kami tidak akan takut untuk diam, tunduk, atau tunduk,” kata Marcos di Facebook.
Dia tidak merinci tindakan apa saja yang termasuk dalam tindakan penanggulangannya.
Filipina sangat marah pada tahun lalu atas apa yang mereka sebut sebagai agresi berulang yang dilakukan oleh penjaga pantai Tiongkok dan kapal penangkap ikan sekutunya di sekitar wilayah sengketa yang terletak di dalam zona ekonomi eksklusif Manila sepanjang 200 mil.
Kerusuhan terbaru terjadi pekan lalu, ketika Tiongkok menggunakan meriam air untuk mengganggu misi pasokan Filipina lainnya ke Second Thomas Shoal bagi tentara yang ditempatkan untuk menjaga kapal perang yang sengaja mendarat di terumbu karang 25 tahun lalu.
Tiongkok, yang mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan sebagai miliknya, menuduh Filipina melanggar batas wilayahnya dan mengatakan pihaknya mengambil tindakan yang diperlukan terhadap kapal-kapal tersebut.
Tiongkok memperingatkan Filipina pada hari Senin untuk berperilaku hati-hati dan mengupayakan dialog, dengan mengatakan bahwa hubungan mereka berada di “persimpangan jalan” karena konfrontasi antara penjaga pantai mereka mengenai klaim maritim memperburuk ketegangan.
Marcos mengatakan dia bertemu dengan para pejabat pertahanan dan keamanannya dan telah berkomunikasi dengan “teman-teman di komunitas internasional.”
“Mereka telah menawarkan bantuan kepada kami mengenai apa yang dibutuhkan Filipina untuk melindungi dan mengamankan kedaulatan, hak kedaulatan, dan yurisdiksi kami sekaligus memastikan perdamaian dan stabilitas di Indo-Pasifik,” kata Marcos.
Memburuknya hubungan dengan Tiongkok terjadi pada saat Marcos berupaya memperdalam hubungan pertahanan dengan Amerika Serikat. Dia telah meningkatkan akses AS ke pangkalan militer Filipina dan latihan gabungan telah diperluas hingga mencakup patroli laut dan udara di Laut Cina Selatan, yang membuat Beijing kesal.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada hari Rabu menegaskan kembali komitmen Washington terhadap perjanjian pertahanan bersama tahun 1951 dengan Filipina dan mengkritik tindakan Tiongkok di Second Thomas Shoal sebagai tindakan yang “berbahaya”.
Dalam panggilan telepon pada hari Rabu dengan timpalannya dari Filipina Gilberto Teodoro, Austin “menegaskan kembali komitmen kuat AS terhadap Filipina” yang dikatakannya sedang melakukan misi pasokan yang sah.
Perjanjian Filipina-AS mengikat kedua negara untuk saling membela jika diserang dan mencakup kapal penjaga pantai, sipil dan militer di Laut Cina Selatan. [ARN]
