DUBAI: Ketika sekutunya, Hamas, diserang di Gaza, kepala Pasukan Quds Iran mengunjungi Beirut pada bulan Februari untuk membahas risiko yang ditimbulkan jika Israel selanjutnya menyerang Hizbullah Lebanon, sebuah serangan yang dapat sangat merugikan mitra regional utama Teheran, kata tujuh sumber.
Pembicaraan beralih ke kemungkinan serangan penuh Israel ke utara, di Lebanon, kata sumber tersebut. Selain merugikan kelompok Islam Syiah, eskalasi seperti itu dapat menekan Iran untuk bereaksi lebih keras dibandingkan yang telah dilakukan sejauh ini sejak 7 Oktober, kata tiga sumber, yang berasal dari lingkaran dalam kekuasaan Iran.
Selama lima bulan terakhir, Hizbullah, musuh bebuyutan Israel, telah menunjukkan dukungan kepada Hamas dalam bentuk tembakan roket terbatas yang ditembakkan melintasi perbatasan utara Israel.
Pada pertemuan yang sebelumnya tidak dilaporkan, Nasrallah meyakinkan Qaani bahwa dia tidak ingin Iran terjebak dalam perang dengan Israel atau Amerika Serikat dan bahwa Hizbullah akan berperang sendiri, kata semua sumber.
“Ini adalah perjuangan kami,” kata Nasrallah kepada Qaani, kata salah satu sumber Iran yang mengetahui diskusi tersebut.
Dikalibrasi untuk menghindari eskalasi besar, bentrokan di Lebanon tetap saja telah memaksa puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka di kedua sisi perbatasan. Serangan Israel telah menewaskan lebih dari 200 pejuang Hizbullah dan lebih dari 50 warga sipil di Lebanon, sementara serangan dari Lebanon ke Israel telah menewaskan belasan tentara Israel dan enam warga sipil.
Dalam beberapa hari terakhir, serangan balik Israel semakin meningkat intensitas dan jangkauannya, sehingga memicu kekhawatiran bahwa kekerasan akan menjadi tidak terkendali bahkan jika perunding mencapai gencatan senjata sementara di Gaza.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengindikasikan pada bulan Februari bahwa Israel berencana meningkatkan serangan untuk secara tegas mengusir pejuang Hizbullah dari perbatasan jika terjadi gencatan senjata di Gaza.
Pertemuan di Beirut menyoroti ketegangan pada strategi Iran untuk menghindari eskalasi besar di wilayah tersebut sambil memproyeksikan kekuatan dan dukungan untuk Gaza di Timur Tengah melalui kelompok bersenjata sekutu di Irak, Suriah dan Yaman, kata para analis.
Perang di Lebanon yang secara serius merendahkan Hizbullah akan menjadi pukulan besar bagi Iran, yang mengandalkan kelompok yang didirikan dengan dukungannya pada tahun 1982 sebagai benteng melawan Israel dan untuk menopang kepentingannya di wilayah yang lebih luas, kata dua sumber regional. [ARN]
