LONDON: Rencana Ahmed untuk memiliki anak pertamanya yang sangat dinanti-nantikan hancur ketika militer Israel mengebom rumahnya di Sabra, di Gaza barat, pada 26 Oktober tahun lalu.
Dalam penuturannya, di antara harta benda yang hancur dalam serangan itu adalah sebuah kamar bayi yang ia dan istrinya hias dengan penuh kasih sayang.
“Semua persiapan yang kami lakukan untuk memastikan bayi pertama kami lahir di dunia yang indah telah sepenuhnya dibatalkan,” Ahmed, 28, seorang calon ayah asal Palestina yang kini mengungsi ke Rafah di Gaza selatan, mengatakan kepada Arab News.
“Serangan ini telah menghancurkan impian kami untuk memiliki bayi perempuan. Kamar anak-anak, rumah kami, dan rumah keluarga semuanya telah menjadi puing-puing.”
Sejak serangan pimpinan Hamas pada 7 Oktober yang memicu berlanjutnya serangan militer Israel di Gaza, gambar-gambar yang tak terhitung jumlahnya dari daerah kantong yang diperangi tersebut menunjukkan para ayah menggendong anak-anak mereka yang terluka, menggendong tubuh mereka yang tak bernyawa, dan memohon bantuan bagi keluarga mereka yang kelaparan.
Salah satu video yang menarik perhatian dunia pada bulan November menunjukkan seorang ayah Palestina menggendong putrinya yang tak bernyawa, mengenang kehidupannya, dan memanggilnya dalam bahasa Arab “jiwa dari jiwaku,” yang menyampaikan cinta dan kasih sayang yang mendalam.
Diharapkan dapat melindungi dan menafkahi keluarga mereka, para ayah di Gaza memikul “tanggung jawab yang sangat besar,” Jeeda Alhakim, seorang psikolog spesialis konseling di City, Universitas London, mengatakan kepada Arab News.
Para ayah ini “mungkin ingin mencoba melindungi anak-anak mereka dari kenyataan pahit perang,” kata Alhakim, namun “sangat sulit di Gaza untuk melakukan hal tersebut karena tidak ada rasa aman bagi siapa pun pada saat ini.”
Pada saat yang sama, para ayah di Gaza “berjuang melawan trauma dan mungkin berduka seperti anak-anak mereka.”
Seringkali ayah menjadi pencari nafkah utama dalam rumah tangga Palestina, dan ayah sering kali berada dalam “beban berat” jika mereka tidak mampu menafkahi keluarga mereka.
“Hal ini juga dapat menimbulkan berbagai perasaan yang berbeda, seperti kemarahan, mudah tersinggung, rendah diri atau suasana hati yang buruk, serta kecemasan dan stres.”
Banyak ayah, yang mengkhawatirkan masa depan anak-anak mereka, “mungkin juga merasa bersalah, karena mereka tidak mampu melindungi anak-anak mereka,” tambah Alhakim.
Setidaknya 13.000 anak-anak Palestina telah terbunuh sejak konflik dimulai, menurut UNICEF, badan anak-anak PBB.
Dengan terjadinya kelaparan akibat pengepungan yang berkepanjangan, rusaknya infrastruktur, dan gagalnya bantuan menjangkau keluarga-keluarga di Gaza utara, para ayah di beberapa daerah terpaksa mengais sayuran busuk, dedaunan, dan bahkan pakan ternak untuk meringankan kelaparan anak-anak mereka.
Pada hari Senin, diplomat utama Uni Eropa, Josep Borrell, menuduh Israel menggunakan kelaparan sebagai senjata perang di Gaza. Berbicara pada sebuah konferensi di Brussel, dia mengatakan daerah kantong tersebut sekarang “dalam keadaan kelaparan, yang berdampak pada ribuan orang.”
Dalam keadaan seperti ini, para ayah di Gaza “mungkin mengalami perasaan tidak berdaya dan tidak berdaya ketika mereka berusaha melindungi dan menafkahi keluarga dan anak-anak mereka, namun mereka mendapati diri mereka tidak mampu melakukannya,” kata Alhakim.
Awal bulan ini, seorang ayah di Gaza merangkum keputusasaan banyak keluarga Palestina dalam sebuah wawancara dengan layanan radio Gaza Lifeline BBC Arab setelah bayi laki-lakinya, Ali, meninggal karena kekurangan gizi dan dehidrasi.
“Ali lahir di masa perang dan tidak ada makanan atau apa pun yang bisa dimakan ibunya – hal yang menyebabkan gagal ginjalnya,” katanya kepada BBC.
Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina di Timur Dekat, UNRWA, pada hari Sabtu memperingatkan bahwa satu dari tiga anak di bawah usia dua tahun di Gaza mengalami kekurangan gizi akut.
Kelompok yang sangat rentan ini mencakup lebih dari 20.000 bayi yang lahir di Gaza sejak dimulainya perang, menurut UNICEF.
Trauma yang biasa dialami oleh keluarga-keluarga muda ini mungkin lebih dirasakan oleh mereka yang berjuang untuk hamil sebelum konflik. Apa yang seharusnya merupakan keajaiban yang membahagiakan, malah berubah menjadi tanggung jawab yang menakutkan.
Ahmed mengatakan dia dan istrinya menjalani beberapa tes kesehatan setelah dua tahun mencoba untuk memiliki anak. Mereka diberitahu bahwa paparan asap beracun dari insiden pemboman Israel di masa lalu telah mempengaruhi kesuburan Ahmed.
Setelah menjalani perawatan selama beberapa bulan, pasangan ini akhirnya berhasil hamil. “Saya sangat gembira ketika istri saya memberi tahu saya bahwa dia hamil,” kata Ahmed.
“Sebelum terjadinya permusuhan, istri saya sedang memasuki trimester kedua, jadi kami mendekorasi kamar bayi di rumah kami dan membeli pakaian bayi. Semua itu hilang, dan kami tidak dapat mengganti pakaian bayi yang hilang karena tidak lagi tersedia di pasar-pasar di Gaza. Popok dan susu formula juga sangat sulit ditemukan dan harganya selangit.”
Ahmad dan istrinya juga kehilangan dokter yang dijadwalkan akan melahirkan putri mereka.
“Bahkan dokter yang seharusnya melahirkan bayi kami sudah tidak ada lagi di sini. Dia berhasil melarikan diri karena, menurut saya, dia punya paspor Rusia,” kata Ahmad. “Tidak ada rumah sakit yang memadai bagi istri saya untuk melahirkan bayi kami.”
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan hanya 30 persen petugas medis di Gaza yang masih bekerja.
Sementara itu, hanya sembilan dari 36 fasilitas kesehatan di Gaza yang masih berfungsi, sebagian besar hanya berfungsi sebagian, dan bahkan melebihi kapasitas yang diharapkan setelah berbulan-bulan mengalami pemboman hebat dan kekurangan pasokan.
Pemerintah Israel mengatakan militernya tidak menargetkan warga sipil atau rumah sakit, dan menyalahkan Hamas karena melakukan operasi militer dan meluncurkan roket dari daerah pemukiman padat penduduk.
Ahmed mengatakan dia sangat prihatin atas kesejahteraan istrinya yang berada di pengungsian. “Kondisi kehidupan sangat sulit bagi perempuan hamil,” katanya. “Tidak ada makanan atau air minum.”
Setidaknya 60.000 wanita hamil di Gaza menderita kekurangan gizi, dehidrasi, dan kurangnya akses terhadap layanan kesehatan, menurut kementerian kesehatan Gaza.
Awal bulan ini, kementerian mengatakan sekitar 5.000 perempuan akan melahirkan setiap bulannya di tengah “kondisi yang keras, tidak aman dan tidak sehat akibat pemboman dan pengungsian.”
Banyak yang menjalani operasi caesar tanpa anestesi, pereda nyeri, sterilisasi, atau antibiotik. Bayi sering kali dilahirkan di lantai dan di bak mandi timah berisi air hangat.
Orang tua baru yang melahirkan di tengah kondisi ekstrem ini menderita “kehilangan potensi identitas dan tujuan,” kata Alhakim.
“Jika mereka memiliki rasa identitas yang melekat pada peran sebagai orang tua atau menjadi seorang ayah, atau jika mereka menemukan tujuan dalam mengasuh anak-anak mereka – maka perang di Gaza telah melucuti mereka dari hal tersebut.” [ARN]
