MANILA: Pada pukul 02.00 lampu biasanya masih padam di penjara terbesar di Filipina, namun aturannya tidak terlalu ketat selama bulan Ramadhan, ketika narapidana Muslim harus bangun lebih awal untuk menjalankan ibadah mereka.
Mereka mempersiapkan salat subuh dan sahur, makanan yang mereka konsumsi sebelum memulai puasa sehari-hari.
“Ini yang kami lakukan sejak awal bulan Ramadhan. Alhamdulillah kami bisa melanjutkannya,” kata Yacob, seorang imam di masjid dengan keamanan maksimum penjara.
“Ramadhan bagi kami adalah saat kami bisa menenangkan diri, hati, dan merasa damai. Dan kami sangat berterima kasih kepada pemerintah kami karena di Filipina ada penghormatan terhadap kebebasan beragama. Kita bisa mengamalkan iman kita.”
Penjara Bilibid Baru di Muntinlupa, Metro Manila, memiliki salah satu populasi penjara terbesar di dunia, yang menampung lebih dari 27.000 orang. Lebih dari separuh dari mereka, termasuk 700 narapidana Muslim, berada di kompleks dengan keamanan maksimum.
Yacob mengatakan kepada Arab News bahwa narapidana Muslim telah mengamati hal yang sama seperti yang selalu mereka lakukan.
Pukul 4 sore, mereka berkumpul di dapur penjara untuk mempersiapkan buka puasa.
“Kami mengajukan permohonan untuk menggunakan dapur, dan permintaan tersebut juga dikabulkan,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka tidak menghadapi kesulitan dalam menjalankan ibadah keagamaan.
“Satu-satunya tantangan besar kami adalah selama Ramadhan semua orang harus bersama orang yang mereka cintai, anak-anak mereka, karena itulah semangat Ramadhan.”
Dihukum karena serangan bom mematikan pada tahun 2002, Yacob adalah penduduk asli Zamboanga Sibugay di Mindanao, pulau selatan yang merupakan rumah bagi sebagian besar warga Filipina yang memeluk agama Islam di negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik.
Banyak narapidana Muslim lainnya juga berasal dari wilayah yang sama, yang hingga tahun 2014 merupakan pusat perjuangan separatis selama empat dekade.
Zainal, 48 tahun dari Marawi, dipenjara 20 tahun lalu atas tuduhan pembunuhan.
Ia berdoa agar suatu hari nanti ia dan narapidana lainnya diberi kesempatan untuk merayakan Ramadhan lagi di rumah.
“Itu prioritas utama kami, untuk bisa bersama keluarga kami khususnya pada saat ini,” ujarnya.
“Saya harap kita akan dimaafkan.”
Penjara ini dikelola oleh Biro Pemasyarakatan di bawah Departemen Kehakiman Filipina.
Direktur biro tersebut, Gregorio Catapang Jr., mengatakan kepada Arab News bahwa pemberian pengecualian kepada narapidana Muslim selama bulan puasa merupakan bagian dari kepatuhan mereka terhadap kebebasan beragama. Artinya, mereka diperbolehkan menerima lebih banyak makanan dari kerabat, mengamati jadwal makan yang berbeda, dan lebih banyak kebebasan bergerak.
“Majemuknya maksimal dibagi menjadi empat kuadran atau sektor. Dan mereka tidak diperbolehkan berpindah antar sektor atau kuadran untuk sektor keamanan. Tapi selama Ramadhan mereka bebas melakukannya,” ujarnya.
“Saya selalu mengatakan kepada mereka: Sebelum melakukan hal lain, Anda harus menemukan Tuhan Anda… Agama mereka akan membantu mereka dalam reformasi.”
Selama Ramadhan, akses ke masjid juga diberikan di luar jam normal.
Datucan, yang dipenjara karena tuduhan terkait narkoba, berusaha untuk tetap fokus pada doa yang sungguh-sungguh dan perbuatan baik.
“Kami juga menghindari berpikir atau berbicara buruk,” ujarnya. “Ramadhan benar-benar waktu yang paling sakral bagi kami.”
Dia mengingat Tuhan dan terus memikirkan semua orang yang disayanginya.
“Saya ingin keluarga saya aman dan jauh dari bahaya,” katanya.
“Bagi semua yang dipenjara, kami punya harapan yang sama: keluar dari situasi ini, bebas. Saya harap kami juga memiliki kesempatan kedua. Kami akan menunggu. Itu akan datang pada waktu yang tepat.” [ARN]
