Repelita Jakarta - Seorang insinyur kimia asal Amerika Serikat yang juga astronot NASA, Donald Roy Pettit, masih aktif menjalankan misi luar angkasa meski telah berusia 70 tahun.
Kehadirannya di luar angkasa menjadi bukti bahwa usia lanjut tidak menghalangi produktivitas dan dedikasi.
Pettit baru saja kembali ke Bumi setelah menyelesaikan misi selama tujuh bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Momen kepulangannya bertepatan dengan hari ulang tahunnya yang ke-70 pada 20 April 2025.
Ia tiba kembali ke Bumi bersama dua kosmonaut Rusia, Alexei Ovchinin dan Ivan Vagner.
Ketiganya mendarat menggunakan kapsul Soyuz di wilayah Kazakhstan pada tanggal yang sama.
Durasi misi mereka hampir menyamai salah satu misi terlama NASA dalam beberapa waktu terakhir.
Sebelumnya, dua astronot lain, Butch Wilmore dan Suni Williams, berada di orbit selama sembilan bulan karena kendala teknis pada pesawat mereka.
Kapsul yang membawa Pettit dan rekannya mendarat di kawasan terpencil dekat tenggara Dzhezkazgan sekitar pukul 01.20 GMT.
Proses pendaratan dilakukan hanya beberapa jam setelah mereka undocking dari ISS.
Momen pendaratan yang dramatis terlihat saat kapsul menembus atmosfer dan mendarat menggunakan parasut.
Latar belakang matahari terbit menambah keindahan pendaratan tersebut.
NASA berhasil mengabadikan sejumlah foto dari momen bersejarah ini.
Ketiga astronot tampak memberikan isyarat jempol saat proses evakuasi dan dibawa ke tenda medis.
Meski tampak lelah, kondisi Pettit dinyatakan stabil dan baik setelah menyelesaikan misinya.
Dari Kazakhstan, Pettit dijadwalkan melanjutkan perjalanan ke kota Karaganda.
Setelah itu, ia akan kembali ke Johnson Space Center di Texas, Amerika Serikat.
Selama menjalankan misi di ISS, Pettit dan timnya melakukan berbagai penelitian penting.
Proyek yang dijalankan mencakup teknologi penyaringan air, pertumbuhan tanaman di lingkungan ekstrem, hingga eksperimen perilaku api di mikrogravitasi.
Dalam misi tersebut, mereka mengorbit Bumi sebanyak 3.520 kali selama 220 hari.
Jarak total yang ditempuh selama misi mencapai sekitar 150 juta kilometer.
Sepanjang kariernya di NASA selama hampir tiga dekade, Pettit telah menghabiskan lebih dari 18 bulan di luar angkasa.
Misi ini menjadi yang keempat kalinya bagi Pettit menjalankan penerbangan ke orbit.
Hal tersebut menjadi bagian dari catatan sejarah sekaligus pencapaian pribadi yang mengesankan. (*)
Editor: 91224 R-ID Elok
