DUBAI: Pemberontak Houthi Yaman telah meluncurkan rudal berbahan bakar padat baru di gudang senjata mereka yang menyerupai aspek yang sebelumnya ditampilkan oleh Iran yang digambarkan Teheran terbang dengan kecepatan hipersonik.
Pemberontak menembakkan rudal baru “Palestina”, lengkap dengan hulu ledak yang dicat seperti syal kotak-kotak keffiyeh Palestina, di pelabuhan Eilat di Teluk Aqaba selatan di Israel pada hari Senin. Serangan itu memicu sirene serangan udara tetapi tidak menimbulkan kerusakan atau cedera yang dilaporkan.
Rekaman yang dirilis oleh kelompok Houthi pada Rabu malam menunjukkan pesawat Palestina itu diangkat dengan sebuah peluncur bergerak dan terbang dengan cepat ke udara dengan kepulan asap putih keluar dari mesinnya. Asap putih biasa terjadi pada rudal berbahan bakar padat.
Rudal berbahan bakar padat dapat dipasang dan ditembakkan lebih cepat dibandingkan rudal berbahan bakar cair. Hal ini menjadi kekhawatiran utama bagi kelompok Houthi karena lokasi peluncuran rudal mereka telah berulang kali menjadi sasaran pasukan AS dan sekutu dalam beberapa bulan terakhir karena serangan pemberontak terhadap kapal-kapal yang melewati koridor Laut Merah. Salah satu serangan serupa menghantam kelompok Houthi bahkan sebelum mereka mampu meluncurkan rudalnya.
Sementara itu, kelompok Houthi menggambarkan Palestina sebagai rudal “buatan lokal”. Namun, kelompok Houthi tidak diketahui memiliki kemampuan untuk membuat sistem rudal dan panduan yang rumit secara lokal di Yaman, negara termiskin di dunia Arab, yang dilanda perang sejak pemberontak merebut ibu kota, Sanaa, hampir satu dekade lalu.
Namun, kelompok Houthi telah berulang kali dipersenjatai oleh Iran selama perang meskipun ada embargo senjata PBB. Meskipun Iran mengklaim tidak mempersenjatai Houthi, kapal-kapal yang disita oleh AS dan sekutunya menemukan persenjataan, bahan bakar rudal, dan komponen Iran di dalamnya.
Media Iran melaporkan peluncuran Palestina dan menggambarkannya sebagai produk lokal, mengutip Houthi. Namun, elemen desain pada rudal tersebut menyerupai rudal lain yang dikembangkan oleh paramiliter Garda Revolusi Iran. Termasuk seseorang yang disebut Fattah, atau “Penakluk” dalam bahasa Farsi.
Iran meluncurkan rudal tersebut tahun lalu dan mengklaim rudal tersebut bisa mencapai kecepatan Mach 15 – atau 15 kali kecepatan suara. Ia juga menggambarkan jangkauan rudal hingga 1.400 kilometer (870 mil). Jarak tersebut sedikit lebih jauh dibandingkan wilayah Eilat di Yaman yang dikuasai Houthi, namun rudal dapat dikonfigurasi ulang untuk meningkatkan jangkauannya.
Pada bulan Maret, kantor berita RIA Novosti yang dikelola pemerintah Rusia mengutip sumber anonim yang mengklaim Houthi memiliki rudal hipersonik.
“Meskipun kami tidak dapat memastikan dengan pasti versi apa yang digunakan oleh ‘Palestina’, kami dapat mengatakan dengan kepastian yang tinggi bahwa ini adalah rudal propelan padat yang canggih dan dipandu secara presisi (Guard) yang dikembangkan oleh Iran,” tulis Fabian Hinz, seorang ahli rudal dan peneliti di Institut Internasional untuk Studi Strategis.
Misi Iran di PBB tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai kesamaan antara Palestina dan misilnya.
Senjata hipersonik, yang terbang dengan kecepatan lebih tinggi dari Mach 5, dapat menimbulkan tantangan penting bagi sistem pertahanan rudal karena kecepatan dan kemampuan manuvernya.
Rudal balistik terbang pada lintasan di mana sistem anti-rudal seperti Patriot buatan AS dapat mengantisipasi jalurnya dan mencegatnya. Semakin tidak teratur jalur penerbangan rudal, seperti rudal hipersonik dengan kemampuan mengubah arah, semakin sulit untuk dicegat.
Tiongkok diyakini sedang mengejar senjata tersebut, begitu pula Amerika. Rusia mengklaim telah menggunakannya.
Masih belum jelas seberapa baik manuver Palestina dan seberapa cepat pergerakannya. [A-N]
